Les ammonites, vous connaissez?

Ces tortillons de pierre, ces "gros escargots", fossiles comme le croient les enfants.

Mais d'où viennent-elles? Le savez vous vraiment?

Les premières ammonites sont apparues il y a 400 millions d'années, et les derniers se sont éteints il y a 65 millions d'années. Ce qui représente une durée de vie considérable!

Durant cette période, de nombreuses espèces d'ammonites différentes se sont succédées, et elles constituent ainsi la référence de base pour dater les terrains de l'ère secondaire.

Le second intérêt, celui que nous partageons tous, spécialistes ou non, est celui de l'esthétisme de ces formes spiralées.

Un cousin , le Nautile, véritable fossile vivant, le nautile est apparu sur terre avant les ammonites et n'a jamais changé depuis. Il a même survécu à ses descendantes. Pourquoi et comment? Mystère...

L'ammonite, comme le nautile, est un mollusque céphalopode, qui vivait dans la mer, le plus souvent entre 0 et 200 m.

Au fur et à mesure de sa croissance, le mollusque clôt la cavité dans laquelle il vivait et y attache une autre, plus grande.

Un tube, véritable syphon, met en relation la petite coquille initiale de la larve avec la partie la plus récente, la chambre d'habitation.

Les chambres sont suturées l'une à l'autre par des Volutes compliquées, pour plus de solidité et se succèdent en forme de spirale plate le plus souvent, mais aussi en forme de cône, ou d'étui plat. La diversité de forme est très grande et la taille varie, d'à peine quelques centimètres à 2,40m, spécimen visible au musée de Salzbourg.

Les chambres vides sont emplis de gaz produit par l'animal qui peut, en cas d'attaque par les grands carnivores marins de l'époque, laisser échapper le gaz et fuir en coulant comme un caillou. Lui-même est un carnivore qui mange crevettes et petits poissons. Sachez enfin que le mâle est différent de la femelle, même si tous les deux possèdent bouche solide, tentacules, et gros yeux.

DISPARITION AU CRETACE

Au Crétacé les ammonites disparaissent. Pourquoi? On a tout d'abord pensé à une extinction due à des enroulements aberrants, ou au gigantisme atteint par certaines espèces.

Mais durant cette période que l'on appelé la grande mort du crétacé, d'autres espèces ont disparu, comme les dinosaures. La raison est sans doute d'ordre planétaire, peut-être climatique. La science nous laisse beaucoup plus de chose à comprendre que ce que l'on connaît déjà.

                                                                                                                 christian  viale .

 (Ci-dessus)

    Un de mes dessins représentant différentes ammonites déroulées.

Nautile actuel.